洁牙，医学术语称为“洁治”。所谓“洁”，就是去掉牙面的细菌、牙石、色素等牙垢；而“治”则指它是治疗牙周病的基本方法之一。
牙龈与牙根面之间不是紧密附着，而是存在一条0.5—2毫米深的浅沟，称龈沟。正常牙龈与牙根面紧贴，呈不开放状态。龈沟内易积存食物碎屑，附着菌斑， 成为细菌生长繁殖的良好区域，由于其呈封闭状态，不易清洁，常导致牙龈炎症及牙周疾病的发生。此外，牙齿邻接点下方也是难以彻底清洁的区域，仅靠刷牙并不能完全清除异物，容易成为引发牙龈疾病的隐患。
有人认为每天认真刷牙，就不用洁牙了，这是不对的。因为牙齿在彻底清刷后的半小时内即会有新的菌斑形成，在30天内可达到最大量，久而久之即成为牙结石（就和烧水壶里堆积的软垢一样）.但是这是堆积的细菌。可引起牙龈炎、牙周炎、出血、口臭，最终引起牙齿松动，甚至脱落。因此，成年人如果没有洁牙过，那就需要尽早到医院做一次洁治，而且最好半年到一年做一次。
通过洁牙可以减轻牙龈炎、牙周炎的炎症状况，但靠单纯洁牙是不能治愈牙周病的。要治好牙周病，还应该在洁牙之后进行进一步的诊断和口腔专业治疗。所以，洁牙的主要目的是为了防治口腔疾病，而不是单纯为了好看。
在发达国家，洁牙已成为很普及的常规口腔保健，人们每年一至两次定期找自己的牙医去洁牙。洁牙之后，如果发现牙周病，牙医会及时进行口腔专业治疗，以保持口腔健康。洁牙是一种专业性很强的技术工作，正规的洗牙包括洁冶、抛光、上药、含漱等一套完整的程序，大约需要30分钟――1小时左右。
洁牙对牙齿造成损害吗？客观的说应该是有的，但很轻微。洁牙会对牙齿造成电镜下可看到的细小的划痕，但这是很轻微的。对于牙结石导致的对人体的危害来说这是微不足道的，而且专业的手法和适当的震动频率会把这种危害降到最低。
